Kansallisen tiedostamisen herääminen 1800-1900-lukujen vaihteessa sai aikaan sen, että Turussa pidettiin 1899 Suomen Työväenpuolueen perustava kokous. Seuraavan vuonna Lahdessa perustettiin Työväenyhdistys, jonka naisosasto itsenäistyi omaksi yhdistyksekseen, Lahden Sosialidemokraattiseksi Naisyhdistykseksi.
Työläisnaisliike syntyi pitämään pienten puolta ja ajamaan vähäväkisten asemaa. Myös yleisen äänioikeuden saaminen sekä miehelle että naisille oli naisliikkeen vaatimus. Lahdessa vain kansalaissota katkaisi 11 kuukaudeksi Lahden demarinaisten työn, minkä jälkeen jatkoimme työtämme vaatien tasa-arvoa ja oikeudenmukaisuutta. Jo varhain olimme poliittisessa työssä kaupungin luottamustehtävissä.
30-vuotisjuhlia Naisyhdistys vietti Teivaanmäellä. Juhlapuheen piti ministeri Miina Sillanpää. Juhlan kunniaksi talletettiin 1000 markkaa pohjarahaksi naisten kesä- ja virkistyskodin aikaansaamiseksi. Tästä oli haaveiltu vuosikymmeniä. Muuten ajat olivat raskaat. Vuoden 1930 toimintakertomuksessamme mainitaan: ”Fasismin musta nyrkki uhkasi järjestömme toimintaa”. Naisyhdistyksessä tuomittiin jyrkästi niin lapualaisten uhon kuin lapuanliikkeen järjestämät kyyditykset.
Juuri ennen talvisodan syttymistä kesällä 1939 kesäkoti Hietaranta oli valmis. Se olikin hyvään tarpeeseen, siellä järjestettiin äiti-lapsikesäleirejä, vuokrattiin tarvitsijoille ja pidettiin pieniä viljelypalstoja. Toiminta jatkui aina 1980-luvulle, jolloin todettiin yhteiskunnan muuttuneen niin paljon, ettei kesäleiritoiminta enää kiinnostanut ihmisiä. Yhdistyksen yhteiskunnallinen toiminta painottui enenevässä määrin poliittiseen vaikuttamiseen, olihan yhdistyksen jäseniä mm:ssa Lahden kaupunginvaltuustosta alkuvuosista lähtien.
Talvisota ja seuranneet jatkosodan vuodet muuttivat Lahden Sos.dem. naisyhdistyksen toimintaa. Siinä missä ennen avustustyön lisäksi kerättiin rahaa kesäkotia varten, nyt keskityttiin täysin avustustoimintaan. Lasten ja vanhusten tukeminen korostui. Vaatteita tehtiin, kerättiin ja lahjoitettiin. Evakkoja autettiin, sotilaita muistettiin niin rintamalla kuin sairaaloissa. Ja tehtiin yhteistyötä muiden naisjärjestöjen kanssa yli puoluerajojen.
Miina Sillanpää oli aikansa voimanainen mm. perustamalla suojakoteja lastaan yksin huoltaville äideille. Heti jatkosodan jälkeen Naisyhdistys 45-vuotisjuhlassaan talletettiin 10 000 markkaa pohjakassaksi, jolla käynnistettiin syksyllä 1945 Ensi Kodin rakentaminen. Näin saimme aikaan äiti-lapsitoiminnan, jota jatketaan nykyisin Lahden Ensi ja Turvakotina moninaisin perhetyön muodoin.
Yhdistyksemme naiset ovat olleet kaikki vuodet mukana myös naisliikkeen valtakunnallisessa toiminnassa. Oman kansanedustajan Salme Myyryläisen (1923-1980) saimme eduskuntaan vuoksiksi 1970-80. Piiritason toiminnassa olemme olleet mukana 1900-luvun alusta lähtien.
TYÖ JATKUU
Nykyisin kunnallispolitiikassa naisyhdistyksellä on merkittävä asema Lahdessa. Yhdistyksemme jäseniä on kaupunginvaltuutettuina, kaupunginhallituksessa, lautakunnissa ja muissa luottamustehtävissä. Olemme tehneet monia merkittäviä aloitteita, jotka ovat toteutuneet. Esimerkiksi naisten rintasyöpäseulonta lähti käyntiin vuonna 1977 aloitteemme pohjalta.
Edelleen riittää työtä heikompien puolustamiseksi meidän nykyisessä ”hyvinvointiyhteiskunnassa”, joka alkaa olla kahtiajakautunut. Tavoitteenamme on tasa-arvoinen, suvaitsevainen ja moniääninen maailma, jossa toista ihmistä ei alisteta eikä käytetä hyväksi ja jossa itse ei joudu alistetuksi tai hyväksikäytetyksi. Toimintatapamme on poliittinen vaikuttaminen ja osallistuminen päätöksentekoon kaikilla yhteiskunnan osa-alueilla.
Meidän on tehtävä työtä väkivaltaa vastaan, lasten oikeuksien puolesta, naisten alistamista torjuen. Köyhiä on enemmän kuin vuosikymmeniin, edellistä lamasta on jäänyt syrjäytyneiden sukupolvi. Suomessa on leipäjonot!
Miten sitten saamme paremman maailman aikaan?
Vastaus on sama kuin 110 vuotta sitten. On kysymys ideologisista valinnoista.
Sosialidemokraattiset periaatteet tasa-arvon, oikeudenmukaisuuden ja solidaarisuuden puolesta on oltava johtavina arvoina ja vahvoina tekoina. Työtä riittää 110-vuotiaalle yhdistykselle!
------------------------------------------------------------------------
